Už na světovém šampionátu v minulém roce naznačil své možnosti. Na desetikilometrové trati vybojoval třetí místo, což byl historický milník pro české mužské rychlobruslení. V devatenácti letech bývá často označován za nástupce Martiny Sáblíkové, se kterou jej pojí orientace na dlouhé tratě i mimořádná vytrvalost. 

Na ledě se přitom prohání až od roku 2021, primárně kvůli touze závodit na olympijských hrách. Předtím si nazouval brusle kolečkové a v in-line světě patřil k absolutní juniorské špičce. 

Na první dobrou a hned stříbro!

Premiérové olympijské výzvě čelil v neděli. V závodě na 5000 metrů byl rychlejší byl pouze jeden muž, Nor Sander Eitrem. I když Jílek při svém debutu překonal předchozí olympijský rekord, na zlato to nestačilo.

"Byl jsem lehce zklamaný, teď jsou emoce spíše neutrální. Nijak jsem nepřekvapil, ani jsem nijak nezklamal. Zajel jsem, na co jsem měl," neskrýval svůj pohled na věc mladičký český reprezentant.  

To, co v Itálii dokázal na první dobrou, mu docházelo až později. "První závod na olympiádě a hned stříbro, jsem za to neskutečně rád. Jen jsem upřímně doufal v trochu víc. Chtěl jsem útočit na zlato. Z toho to lehké zklamání plyne. Ale výsledek vůbec neshazuju. Pořád je to neskutečný úspěch. Pro mě i pro Česko. A super posun kariéry. Medaile je krásná, minimalistická, líbí se mi."

Další šance v pátek  

Pro Metoděje Jílka by to nemusel být poslední triumf v Miláně. V pátek ho od 16 hodin čeká nejoblíbenější "desítka". Ve čtvrtek 19. února se zapojí do kratší patnáctistovky a následující sobotu své italské účinkování završí závodem s hromadným startem. 

Ke sportovní všestrannosti jej vedl otec Ondřej, sám aktivní sportovec. "Když jel kdykoliv na závody, chtěl být nejlepší. Nejel tam, aby se zúčastnil. Zůstalo mu to dodnes. Když skončí druhý, je to pro něj motivace, aby to vyšlo příště," prozradil na svého syna právem hrdý táta.