Samice by s Thembim měla vytvořit nový chovný pár. Jen tak může pokračovat výborná a úspěšná olomoucká tradice odchovů vzácného druhu šelmy. „Věříme, že v sobě najdou zalíbení a chov berberských lvů v zahradě bude úspěšně pokračovat,“ dodává zooložka Jitka Vokurková.

Olomoucká zoo do populace v přírodě vyhynulého lva berberského od roku 1998, kdy s v ní tito lvi začali rozmnožovat, přispěla už dvaceti mláďaty. Poslední volně žijící lev berberský se nacházel do roku 1942 v Maroku.

Chovných berberských lvů je málo a příbuzenských vazeb mezi nimi příliš mnoho, proto je sestavení chovného páru velmi obtížné. V současné době jsou chováni v Evropě asi ve 20 chovatelských institucích v celkovém počtu kolem 80 jedinců. Zoo Olomouc do záchrany populace berberského lva přispěla dvaceti jedinci. Rozmnožují se jen na několika místech. V ČR jsou momentálně kromě olomoucké zoo ještě ve Dvoře Králové, v Liberci a Plzni. Většina z nich jsou olomoučtí odchovanci. Historicky první lvi berberští přijeli do Olomouce v roce 1979.

Populární lví král Šimon, který na Svatém Kopečku minulý týden uhynul, se dožil sedmnácti let a stal se otcem celkem šesti úspěšně odchovaných koťat.